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天文台认证是一个很古老的范畴，采用更加严格的检测标准。 航海钟是17世纪晚期发明出来的，当时远洋航行没有其他的技术手段测量经度，只能用能够独立准确计时的航海钟记录格林尼治本初子午线处的时间，并与船只所在位置的正午时间对照，通过时差与经度差的关系换算出所在的经度位置。因此当时的远洋航行对航海钟的精准度要求非常高。 18世纪到20世纪上半叶，欧洲各地的主要天文观测台都承揽额外的钟表检测认证业务，包括英国的Kew天文台，法国的Besançon天文台，瑞士的纳沙泰尔和日内瓦天文台等都定期组织以航海钟为主的计时装置检测认证，还对不同钟表厂的产品进行精准度、稳定度的打分和排名。因此这种钟表质量检测被统称为“天文台认证”。 劳力士在品牌发展早期就是靠天文台认证（1920年代）和出色的防水性能打开的局面。 而我们所知道的COSC则是一家瑞士的独立非营利机构，1973年才建立起来。是由伯恩、日内瓦、纳沙泰尔、索洛图恩、沃德五个钟表厂集中的州，与瑞士钟表工业联合会共同发起设立的。目前又有比尔、圣伊米耶、力洛克三处独立实验室。 COSC是法文：“瑞士官方计时装置检测机构”的缩写。实际上已经与天文台没有直接的联系了。COSC秉持的机械表检测机械机芯的测试依据是国际标准ISO 3159《具有摆轮游丝系统的精密手表》，核心的精准度要求是日差在-4秒到+6秒之内。这并非一个特别严格的标准，像百达翡丽、积家等顶级瑞士表厂的机芯都可超过这一水平。甚至日本、德国的一些腕表产品也可超过这一要求。以往的天文台认证是打分、排名的形式，而COSC则是设定一个最低限度，通过的都可成为Chronometer。 这正是当代COSC不适合翻译为“天文台认证”的核心原因。据称只有1966-1967年，芝柏基于其32A号机芯出品的670余只腕表，真正获得了纳沙泰尔天文台的高分，其他的现代机械表其实都不能叫做“天文台”了。 目前COSC还对石英机芯进行检测认证，只不过要求更加严格，日差在-0.07秒到+0.07秒的石英机芯才可称为COSC认证。同时，无论是机械表还是石英表，COSC只是对机芯而不是成品腕表进行认证，检测时安装的表盘为标准白盘，通过认证的机芯再发回表厂进行最终的组装。 而对于年销量以数十万甚至上百万计的那些大众名牌而言，COSC认证仍然具备一定的积极意义。近年来业界也有一些呼声，希望能进一步提高COSC的认证门槛，或推出COSC“超级版”认证，以拉开“文艺手表”和“普通手表”的差距。 |
