开元年间，经过唐玄宗的励精图治，唐朝国力抵达鼎盛，构成了“三年一上计，万国趋河洛”的盛世局面。唐玄宗采取了一系列积极措施，加上宽广人民的勤劳劳动，使得天下大治。“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。”此间，唐朝在各方面都抵达了极高的水平，国力绝后强盛，社会经济绝后繁荣，人口大幅度增长，天宝年间唐朝人口抵达8000万人。商业十分兴隆，国内交通四通八达，城市繁华，对外贸易十分生动，波斯、大食商人纷至沓来，长安、洛阳、广州等大都市各种肤色、不同言语的商贾云集。
《唐六典》罗列的开元时期前来朝贡的蕃国数多达70余国。这些蕃国，从东亚的日本、突厥到东南亚地域的诸国，从今日中国边疆少数民族政权到中亚、西亚乃至地中海地域的一些国度，都对唐朝中央政府树立了一种朝贡的政治关系。 隋唐时，中日两国交往密切。贞观年间，日本有很多遣唐使、留学生和留学僧来唐学习。遣唐使回国后很受重用，他们以唐朝的制度为方式，中止政治变革，还参照汉字创制了日本文字，在社会生活上至今都保存唐朝人的某些习尚。唐朝赴日本的使节和僧人中，最有影响的是鉴真，曾六次东渡日本，在日本传播唐朝文化。 高昌派遣使节和大批留学生到唐朝学习；高昌商人来中国经商，高昌物产居唐朝进口首位。唐制树立政治制度、采用科举制选官吏、引入了中国的医学、天文、历算等科技成就。
开元时期，长安、扬州、广州等城市，云聚着从海陆丝绸之路来华的胡商蕃客，成为沟通中外经济、文化与政治联络的重要渠道。亚洲各国留学生来华留学，络绎于途。与李白结下深沉友谊的晁衡，也是一位日本留唐学生。不少外国人在唐玄宗的朝廷任职。唐朝的使臣、僧侣、商人，亦不绝于途。 唐朝有鸿胪寺接待各国使节宾客，在各地设商馆款待外商，设互市监、市舶司掌管对外贸易。长安、洛阳、扬州、广州、兰州、凉州、敦煌，是唐朝对外贸易的重要城市。长安尤为著名，这里汇集了各国来宾，许多外商在“西市”运营店铺，长期寓居，国子监接受了众多外国留学生，留居长安的“胡人”多达4000家～5000家。
中国化的佛教——禅宗的真正创建人慧能和尚，在玄宗即位那年圆寂，尔后，在玄宗统治的四十多年时间里，禅宗疾速兴起，儒佛道合流成为历史的潮流，玄宗就曾亲身为《孝经》、《老子》、《金刚经》作注。所谓三夷教，即祆教、景教、摩尼教，也在华得到传播。正是这样一个开放的社会，使唐朝在社会习尚上显得雍容大度，李白充溢自信的诗句“天生我材必有用，千金散尽还复来”，就是那个时期肉体的写照。 |
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