在中国历史上不时有两个时期最为中国人自豪，一是唐初、二是西汉时期。这两个时期中国武力强盛，万国来朝，更有“犯我强汉者，虽远必诛”的实力。 初唐（公元618—712年）大致上是指唐代开国至唐玄宗先天元年（或称武德至开元初）之间。初唐时国力强盛，唐太宗时期国力逐步复苏，击败强敌东突厥，唐太宗受尊“天可汗”，成就贞观之治。唐高宗时期击败西突厥、高句丽等强敌，树立永徽之治。唐高宗逝世后，武后于690年建国周，即武周，女主政治抵达高峰。直到705年唐中宗因神龙反动而复辟，唐朝得以恢复。女主政治直到唐玄宗继位后才完整终了。
前期采用府兵制，军力强盛，多次击败外族。后期则呈现节度使（藩镇）的军政制度，割据一方，到唐朝后期还呈现四十八个藩镇。唐朝是当时世界的强国之首，与突厥、高句丽、吐蕃、大食争夺四方霸权。借由羁縻制度控制回纥、契丹等等北方各族，还调度漠北地域的突厥诸部军队攻打西突厥、高句丽。并且让南诏、高昌、龟兹、粟特、吐蕃、新罗、渤海国和日本等国度吸收唐朝的文化与体制。 提及唐初强盛之势，人们能说出许多名将，但有一人却由于种种缘由被我们遗忘。他就是王玄策，出使西域为印度所辱，一怒之下从尼泊尔借兵缺乏一万，竟差点灭印一国，最后印赔礼求和才退兵。 公元647年，唐太宗命王玄策为正使、蒋师仁为副使一行30人出使西域。到了中天竺境内却遭到了两千士兵的伏击。王玄策等人毫无防备，很快被俘，唐帝国捐赠各国的礼物也被夺走了。作为唐帝国的使者，王玄策自是不甘心。他们先是寻机逃脱，然后筹措力气，准备反扑。一方面，王玄策联络吐蕃松赞干布，借调1200名精锐骑兵；一方面，与泥婆罗国（尼泊尔）王谈判，以吐蕃王松赞干布的名义，借得7000骑兵，假如在算上临近属国些许兵马，王玄策就这样凑齐了万余兵马，汹涌澎湃，一路南下，直扑中天竺。 玄策、师仁设分兵用计引阿罗顺那上钩，一举全歼阿罗顺那残部，活捉了阿罗顺那，余众尽坑杀。最后，阿罗顺那妻子拥兵数万据守的朝乾托卫城也被蒋师仁攻破，远近城邑望风而降，中印度消亡!由于东印度援助阿罗顺那，王玄策准备顺势再亡东印度。尸鸠摩吓得魂不附体，忙送牛马万头，弓刀缨络财宝若干，向唐师谢罪，表示臣服大唐帝国，王玄策刚才罢兵回朝述职。同时将阿罗顺那披枷带锁押回长安。太宗皇帝大喜，下诏封赏玄策，授朝散大夫。杀印度兵数万，俘虏数万，仰仗借来的几千杂牌军就平定了印度，这个英雄就是王玄策。 后来王玄策又第三次出使印度，抵达婆栗阇国(今印度达班加北部),造访摩诃菩提寺，礼佛而归。带回了许多可贵的佛教文物，并著有《中天竺国行记》，对中印文化的交流作出了严重贡献。 西汉（公元前202年—公元8年12月）是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，共历十二帝，享国二百一十年，史称前汉，与东汉统称为汉朝。 秦末，天下揭竿而起，经过楚汉之争，刘邦击败项羽，公元前202年刘邦称帝国号汉，定都长安（今汉长安城遗址）史称西汉。西汉在诸多制度上承袭了秦制，汉初实行轻徭薄赋、疗养生息的国策，社会经济疾速恢复，农业、手工业及商业绝后繁荣，史称文景之治。 西汉末年时，经过新疆的中西陆路交通有南北两条大道：南路从长安动身，经敦煌、鄯善、于阗、莎车等地，越葱岭（帕米尔）到大月氏、安眠等国。北路经敦煌、车师前王庭、龟兹、疏勒等地，越葱岭到大宛、康居、奄蔡。这两条大路成为当时中西交流的两大动脉。那时，中国的丝织品在当时国际上享有盛誉，经过这两条通道输出的商品主要是丝织品，所以也被称为"丝绸之路"。 |
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