世界上很多人都被英国王室和他们的头衔所吸引。但是那些生活在英国以外的人很难理解英国的贵族制度，这是一个由公爵、伯爵、男爵等人组成的复杂而重叠的网络。 英国的贵族制度可以追溯到盎格鲁-撒克逊时代，包括五个等级: 公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵，根据英国贵族制度的主要信息来源德布雷特的说法。几个世纪以来，贵族爵位是由英国国王或女王继承、设立或授予的，最初授予给向他或她提出建议的土地所有者，作为一种皇家委员会。你的贵族年龄越大，你的地位就越高。1958年，政府通过了《终身贵族法》，允许设立终身贵族，或由政府授予的荣誉头衔。那些获得终身贵族头衔的人，不能继承，也会获得男爵或男爵夫人的头衔。 在现代君主制下，作为贵族的最大特权之一，无论是世袭的还是终身的，都是你有权参加英国的上议院，即英国立法机关的上议院。(民选官员组成下议院，即政府的下院。)在更近的时期，有资格的上议院议员(大多是由执政的政府设立的终身议员)的人数从650人到800多人不等，曾有多次限制议会规模的运动，但都没有取得多大成功。到2020年，大约90%的上议院议员是终身贵族。 今天，没有新的世袭爵位，只有一个例外:君主为皇室成员设立的爵位。 以下是五个贵族等级的基本知识，按等级顺序排列。女性头衔是插在括号里的，通常指的是贵族的妻子。妇女没有资格继承大多数世袭贵族。 1. 公爵(公爵夫人) 这个最高等级的头衔是1337年由爱德华三世国王设立的，他将康沃尔公爵的头衔授予了他的长子。在1337年之前，公爵的头衔被用来表示拥有君主地位的人，尽管它不是官方的贵族头衔。 王室的王子通常在成年后不久或结婚当天就会成为公爵。例如，女王伊丽莎白二世的次子安德鲁王子在1986年结婚时被封为约克公爵。但也有很多非王室的公爵;到2020年，有24个。 有趣的是，为王室成员选择公国是一个令人担忧的过程。比如，如果当前的公爵还活着，许多公爵就无法获得。但任何“开放”的公国都必须有干净的过去才能被考虑。例如，坎伯兰公国曾经由乔治二世的儿子威廉·奥古斯都王子拥有。但1745年，这位王子残酷地镇压了苏格兰的叛乱，杀死了数千人，后来被称为坎伯兰屠夫。所以，王室永远无法获得公爵爵位了。 最高级别的王室公国是兰开斯特，由君主拥有，康沃尔，授予君主的长子(查尔斯王子也被称为康沃尔公爵)。 2. 侯爵(侯爵夫人) 虽然侯爵是第二高的贵族头衔，但你很少听说它。1385年，国王理查二世得知这个词在其他国家的用法后，把它带到了英国。理查将其置于伯爵之上，这一举动颇具争议。如今，共有34位侯爵。 3.伯爵(伯爵夫人) 伯爵是英国最古老的贵族头衔，可以追溯到11世纪。最初，伯爵为国王管理一个省或“郡”。目前英国共有191位伯爵和4位伯爵夫人。与传统不同的是，伊丽莎白的第三个儿子爱德华王子在1999年的婚礼当天成为了威塞克斯伯爵。为什么是次要的头衔?据推测，爱德华想要继承目前由他父亲菲利普亲王拥有的爱丁堡公爵头衔，以便在菲利普亲王去世后继承他的事业。 4. 子爵(子爵夫人) 在神圣罗马帝国时期，这个军衔最初表示伯爵的副手或中尉。1440年，百年战争期间，英法两国国王亨利六世为了合并两国的等级，将爵位授予约翰·博蒙特勋爵。因此，博蒙特在这两个国家都成了博蒙特子爵。今天有115位子爵。 5. 男爵(男爵夫人) 最低的贵族等级是男爵。在13世纪，男爵是重要的土地所有者，君主偶尔会召集他们参加法律会议或议会。最初，男爵的继承人不一定能获得同样的荣誉和特权，但最终爵位和所有特权都得以传承。男爵是当今人口最多的等级，共有426名世袭男爵和9名世袭男爵夫人。 |
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