今天，我们介绍英国的伯爵元帅（Earl Marshal），英国的世袭王室官员，国王册封的骑士头衔，是英国排名第8位的国家高官，级别低于王室侍卫长（Lord High Constable），高于王室海军大臣（Lord High Admiral）。诺福克公爵自1672年起担任这一职务。现任伯爵元帅是第18代诺福克公爵爱德华·菲扎兰·霍华德，他于2002年6月世袭该职。从前，英国还有爱尔兰伯爵元帅和苏格兰伯爵元帅。  在历史上，欧洲大部分地区都有王室元帅办公室，职责是管理马匹和保护君主，相当于《西游记》里的弼马温孙悟空。在英国，弼马温还是很有权利的，无政府状态结束后，该职位最先由约翰·菲茨吉尔伯特元帅（John FitzGilbert the Marshal）在大约1130～1165年担任，其次子威廉·马歇尔（William Marshal，后来的彭布罗克伯爵）世袭之后声名鹊起。在亨利三世的童年时期，他在几位国王手下服役，担任摄政王，组织葬礼和摄政。在将爵位传给女儿的丈夫诺福克伯爵之后，这一职位变为“伯爵元帅”，即使在诺福克伯爵升为公爵之后，头衔也没有改变。因此，诺福克公爵的纹章，也就是英国伯爵元帅的纹章。  在中世纪，伯爵元帅和王室侍卫长都是管理国王马匹和马厩的军官，包括相关的军事行动。由于骑士制度的衰落和社会文化的变革，伯爵元帅的职责也在发生变化，主要负责组织重大的国家仪式，比如在威斯敏斯特大教堂举行的英王加冕典礼和国家葬礼。他还是纹章办公室的主要官员，并监督英国纹章院，该院负责所有王室家谱和纹章的事务。伯爵元帅和王室侍卫长共同主持一个法庭，称为骑士法庭，根据《纹章法》进行司法活动，法庭涉及许多与军事事项有关的问题，如赎金、战利品和士兵工资，包括滥用纹章的问题。  1672年，英格兰元帅办公室和英格兰伯爵元帅头衔都由霍华德家族世袭。1673年6月16日第1代安格西伯爵、掌玺大臣亚瑟·安奈斯利（Arthur Annesley）发表声明，为纹章官争取权力，伯爵元帅的权力应包括：“有权命令、判断和决定一切涉及纹章、贵族旗帜、荣誉和骑士制度的事项，制定法律、条例和法规更好地管理纹章官，提名军官填补纹章院的空缺，未经伯爵元帅同意，不得授予纹章专利或任何贵族标志，不得对纹章进行修改或添加装饰。 目前，伯爵元帅尽管只负责组织重大国家仪式，但是仍然负责纹章院，没有他的授权，不得颁发任何纹章。作为伯爵元帅办公室的象征，伯爵元帅会手持一根两端都有黑色饰面的金色权杖。  按照英国贵族的排序，伯爵元帅是英国王室以外的最高世袭职位，尽管也有一定国家和教会官员的排名更高，但这些职位无法世袭，除了王室掌礼大臣的职位，名义上高于伯爵元帅和大主教，而且可以世袭。但是，目前的王室掌礼大臣由乔蒙德利侯爵持有，因此在总体排序还是低于伯爵元帅。伯爵元帅的头衔，更加确保了诺福克公爵作为英国“第一贵族”的传统地位，高于其他所有非王室公爵。 1999年《上议院法》取消了世袭贵族在上议院自动获得席位的权利，但是担任伯爵元帅和掌礼大臣的贵族暂时继续享有席位，以便在上议院履行其礼仪职能。 从前，英国还有爱尔兰伯爵元帅和苏格兰伯爵元帅。第1代彭布罗克伯爵威廉·马歇尔同时也是爱尔兰伯爵元帅，在14世纪传给了第2代莫利男爵（Baron Morley），莫利男爵绝代之后，埃塞克斯伯爵（Earl of Essex ）担任过最后一任爱尔兰伯爵元帅。苏格兰伯爵元帅在15世纪授予第1代马里斯切尔伯爵威廉·基思，直至1778年第10代马里斯切尔伯爵乔治·基思去世。  亨利八世时期还设有副伯爵元帅的职位，在伯爵元帅是少数派或处于弱势时履行职责，在1824年议会法案出台之前，如果元帅伯爵是罗马天主教徒时，就需要新教代表，这一情况经常发生，因为诺福克公爵家族信奉天主教。卡莱尔伯爵、宾顿伯爵、伯克希尔伯爵、苏塞克斯伯爵、埃芬厄姆伯爵、斯卡布罗伯爵、萨里伯爵、亨利·霍华德·莫利纽·霍华德勋爵、德温特的费扎兰子爵、阿伦德尔和萨里伯爵（诺福克公爵的长子，他的爱好是当一名赛车手）都曾担任过副伯爵元帅。1846年，英国废除了副伯爵元帅的职位。 |
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