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芝麻链 芝麻链是机械钟表结构中比较少见的一种动力恒定系统，它的目的是为了让发条的能量输出更加平稳。钟表拥有500年以上的发展史，最早出现似“芝麻链”结构的钟表，是1525年钟表师JacobZech所做的一只时钟，而早在1490年，莱奥纳多·达·芬奇(Leonardo DaVinci)就曾描绘出了这一结构的原理草图。
芝麻链又称宝塔形调速装置，学名叫均力圆堆轮。从它的几个名字中我们很容易想象出它大概是个什么样子了，它是由芝麻链、条盒、塔轮三部分组成。
我们从一张原理运行草图来看一下芝麻链运行的原理是怎么样的。它是利用阿基米德所发现的杠杆支点原理∶当主发条已完全上链并全力运作时，芝麻链会在较细小的圆周，也就是宝塔轮较小的圆周部分杠杆拉动;而当主发条动力减弱时，芝麻链则会在宝塔轮较大的圆周部分拉动。芝麻链传动系统则将主发条匣以及其宝塔轮之间，以一条细长的芝麻链的链条互相连接。
由芝麻链链接着的发条盒与宝塔轮被“固定”在夹板上。上链时由宝塔轮带动主发条盒，链条一端链接宝塔轮底部最大半径，另一段钩住发条盒外壁。圆锥形的宝塔轮外壁有螺旋形的盘踞至塔顶的凹槽，上链时链条从主发条盒松开卷向宝塔轮，发条上满时芝麻链已绕至塔尖最小半径。此刻发条的力矩最大，而宝塔轮杠杆效率的幅度最小。机芯开始运行，倒转的发条盒将盘在塔轮上的芝麻链慢慢盘过来，当主发条逐渐松开动力慢慢减少时，也是芝麻链从宝塔轮回卷至发条盒的过程，其杠杆慢慢变长，这样杠杆的长度——即芝麻链的有效半径与发条的扭矩成反比增加，其结果保证了芝麻链轴心扭矩的恒定，从而保证了摆轮摆幅的恒定。
一句话来说，芝麻链就是使发条动力输出更平稳的装置，制表师采用这种装置的目的，就是让机械表走时更加精准。芝麻链是保持动力输出均匀的，目的是使手表走时准确。陀飞轮的目的在于平衡不同方位下，重力对擒纵装置的影响，也是使表走时更准的。这两项功能经常结合在一起使用。
那为什么现在的机械表很少使用芝麻链呢?一方面，现在的发条结构，采用的是“S”形，“S”形发条能够自身抵消一部分势能输出的不均性，所以相对来说，它的动力已经比较平稳了;另一方面，正是芝麻链在现代手表领域的技艺精湛的重要表现形式之一，为数不多的顶级品牌在使用，可想而知它对制表师技术的要求是相当高的。 |
